Simone Reynders

Simone arrive à Bas-Oha vers 1967, rue Alphonse Libert au n°4. Elle y recevra de nombreux amis, entre autres le poète Flamand Herman de Conick qui appréciait ce bord de Meuse. Elle décèdera à Huy le 12/9/2016, agée de 92 ans.

Biographie traduite du site https://simone-reynders.be/

Simone est née à Zoler le 10 janvier 1924 comme Simone Maria Germaine Reynders

Enfant, elle découvre dans le grenier de la ferme familiale ancestrale des papiers et des livres illustrés. Les signes mystérieux qui figurent sous les illustrations l’intriguent tellement qu’elle pose des questions et insiste sans relâche jusqu’à parvenir à les déchiffrer. C’est ainsi qu’à l’âge de cinq ans, elle apprend à lire toute seule.

Ses parents déménagent à Helchteren.

Sa soif d’apprendre la pousse à dévorer la Gazet van Hasselt, durant le peu de temps libre qui lui reste entre l’école et l’aide qu’elle apporte à sa mère, au sein d’une famille qui ne cesse de s’agrandir. Neuf enfants viendront au monde. Cette situation, conjuguée à la crise économique de l’entre-deux-guerres, amène ses parents à répondre favorablement à la demande des religieuses : la jeune fille est admise au couvent dès l’âge de quatorze ans. Là, elle pourra étudier et elle aura de quoi manger.

Au couvent de Saint-Nicolas, la Seconde Guerre mondiale s’écoule sans qu’elle y soit directement confrontée. Elle obtient son diplôme d’institutrice à l’école normale, puis commence à enseigner à des enfants de familles ouvrières dans un quartier populaire.

Elle retourne ensuite dans le Limbourg et enseigne à Houthalen, tout en étudiant les sciences pédagogiques supérieures à Hasselt, les mercredis et les samedis. À l’école normale supérieure de Tongres, elle obtient le diplôme de régente en langues modernes. En 1960, elle part à Louvain pour y étudier la philosophie et les sciences religieuses.

C’est alors qu’elle découvre l’argile. Ses premières œuvres voient le jour et le monde de l’art commence à s’intéresser à son travail.

Pourtant, l’école reste sa priorité. Convaincue que les filles de mineurs doivent elles aussi avoir la possibilité de poursuivre des études, elle parvient, malgré de nombreuses oppositions, à fonder un lycée. Elle achète un terrain, engage un architecte et un entrepreneur, et trouve de solides bancs d’école. Le soir, elle fabrique des carreaux de céramique pour embellir les tables.

Elle recrute des enseignants et accompagne l’établissement durant ses six premières années difficiles, jusqu’à ce que les premiers élèves puissent accéder à l’université. Elle forme une successeure et estime alors avoir enfin le droit de mener sa propre vie.

C’est dans une ancienne ferme viticole du XVIIe siècle, délabrée, située à Bas-Oha, sur les rives de la Meuse, que Simone trouve enfin le temps et la sérénité nécessaires pour se consacrer à ce qui l’intéresse véritablement : l’argile.

À côté de ses œuvres en céramique, elle commence également à créer des tapisseries murales. Selon le sujet qui suscite chez elle, à un moment donné, le plus vif intérêt, le salon se couvre de livres consacrés à ce thème. Elle approfondit ses recherches toujours davantage, jusqu’à ce que ses mains donnent forme à ce qui l’habite intérieurement, sous la forme d’une œuvre en céramique ou d’une tapisserie murale.

Dans cette vieille maison au bord de la Meuse, des mondes entiers s’ouvrent à elle. Les amis, les conversations, les rires, les expositions, les livres, les voyages…

Elle remonte aux sources, explore les thèmes primordiaux et se plonge dans les contes de fées du Danemark. Elle voyage beaucoup, entreprend un périple à la recherche du Graal en Angleterre, se rend à Saint-Jacques-de-Compostelle et part sur les traces des légendes du Pays basque, de Guernica, du sud de la France et du sud de l’Espagne.

Dans cette région espagnole, elle défend les montagnes situées à l’est de Malaga : avec d’autres artistes, elle contribue à préserver ces terres face à l’essor du tourisme qui menace la région.

Et puis, il y a l’Égypte, l’Égypte et encore l’Égypte…

Ses créations attirent l’attention. En 1976, elle reçoit le « Prix du ministre de la Culture française » pour l’ensemble de son œuvre. En 1978, elle se voit décerner le « Prix des Neuf Provinces » et est invitée par la province de Brabant à exposer ses œuvres dans sa galerie, à Bruxelles.

L’œuvre de Simone est difficile à rattacher à un courant artistique existant. Tout au plus peut-on parler d’une certaine forme de symbolisme. La représentation poétique de signes et de personnages, dont chacun porte un message particulier, ne tombe jamais dans les excès du surréalisme. Elle transforme ses récits et les mythes, dans toute leur diversité, en un ensemble compact et harmonieux.

Avec l’âge, la ferme de Bas-Oha est devenue trop grande pour elle, mais Simone a continué à vivre dans un petit appartement aménagé au-dessus de son atelier. Bien qu’elle ait développé une dégénérescence maculaire, une maladie oculaire qui affecte la rétine, elle a continué à créer. En 2014, à l’âge de quatre-vingt-dix ans, elle a achevé sa dernière tapisserie murale.

Simone est décédée en septembre 2016, à l’âge de 92 ans.

Pour Simone, la vie ne trouvait sa pleine signification qu’à travers la mort. À l’image de la vieille reine du livre de Joan Grant, Winged Pharaoh (Le Pharaon ailé), elle déclarait avec une profonde conviction :

« Au-delà du temps, je finirai par ouvrir la dernière porte de la mort et marcher dans les champs de hautes céréales mûres… et marcher dans la lumière avec mes chers compagnons. »

Et cela, jusqu’à ce qu’une nouvelle leçon doive peut-être être apprise, qu’une nouvelle mission doive être accomplie…